7 de Enero - La sonrisa puesta

A día de hoy, hace un año, aterricé en Nueva York por primera vez. Sola, perdida, y con ganas de empezar una nueva aventura.

Hoy, un año después, analizo. Veo como muchas de las expectativas que tenía con este programa no son las esperadas, veo que esto podría ser mucha mejor experiencia para las Au Pairs y lo que hacen es aprovecharse de nuestra situación. En fin, más adelante hablaré sobre esos asuntos. Pero...

Hoy es un buen día, porque miro atrás, revuelvo memorias de estos últimos 365 días, y me salta la sonrisa.

Porque muchos de los propósitos que tenía cuando hice las maletas se han hecho realidad, otros de ellos se harán realidad en los próximos 6 meses que me quedan aquí. Y los que no... ¿Qué más da? Si ha sido un año perfecto, lleno de emociones, amistades, amor, lleno de aprendizaje, diversión y viajes.

- Mejorar mi nivel de inglés -- HECHO

- Sacarme los títulos de inglés -- EN FEBRERO

- Ciudades que no me puedo perder: Seattle, San Francisco, Los Angeles, Las Vegas, El gran Cañón, Nueva York, Chicago y Alaska. -- 5/8 HECHO, NY en ABRIL y además San Diego, Yosemite, Lake Tahoe, Sacramento, Santa Cruz, Monterey...

- Envolverme en la cultura estadounidense -- HECHO

- Y otras muchas más cosas, tonterías, como hacer surf -- HECHO

No sé qué decir, a parte de dar las gracias a todas aquellas personas que han hecho y están haciendo posible esta experiencia. Y a todas aquellas cuya compañía en el trayecto es mucho más importante que el simple hecho de estar aquí, aquellas que llenan esta experiencia de sentimientos y diversión.

12 meses pasados en California y 6 meses más por venir. 

6 meses para vivir muchas más aventuras y poder contar muchas más anécdotas.

Un poco más sobre "17-Mile Drive"

Retomando la última entrada, recordando estos magníficos paisajes y dejando alguno más de ellos congelado en esta segunda parte de la ruta "17-Mile Drive".


Para poner un poco en situación histórica sobre la zona:

Esta ruta es famosa desde 1880 cuando se abrió el Hotel del Monte, recorrida con carruajes de caballos.

En 1916 se diseñó el campo de golf "Pebble Beach Golf Links" que abrió al público en 1919. Y a partir de 1929 empezaron las demás edificaciones de la zona.


Estas son algunas fotos de los puntos cuya belleza más me impresionó.

5. Spanish bay

11. Seal rock picnic area

10. Bird rock

11. Seal rock picnic area

En mi opinión, el punto 16 es el más hermoso de todos. Uno de esos puntos que te quedas admirando. Que miras, y miras, y miras... y nunca te cansas.

16. The lone cypress

17-mile drive, Monterey

En la costa de Monterey, California, encontramos la ruta "17-mile drive" de una longitud poco más de 27 km (17 millas). Es una ruta circular que atraviesa el bosque "Del Monte" y bordea la costa pacífica. 

Esta ruta tiene un total de 21 puntos de interés que albergan desde miradores donde contemplar la belleza de flora y fauna pacífica; restaurantes y áreas de picnic; casas enormes, originales y ecológicas; hasta campos de golf y tiendas de suvenires.

"Spanish Bay"

La entrada a esta carretera tiene un precio de 9'95 dólares por coche. Después de pagar ese precio solo has de seguir las líneas rojas que aparecen en la calzada y parar en los puntos que te interesen, los que te parezcan interesantes, bonitos, etc. A gusto de cada uno.

Leones marinos en "Seal Rock".

¿Qué decir de este maravilloso lugar? Destacaría 4 puntos de los 21: - "5. Spanish Bay"; no, no es porque se llame así, sino por su preciosa playa, que aunque esté llena de algas en la orilla alberga un punto mágico. - "10. Bird Rock" y "11. Seal Rock"; donde admirar a los cientos de aves, leones marinos, focas y alguna ardilla. - "16. The Lone Cypres" donde uno de los cipreses ha permanecido solo sobre una roca durante más de 250 años.

Sería uno de los puntos en la lista de "cosas que tus ojos no pueden perderse". Y para los amantes de la fotografía y/o la carretera, ¡destacado!. Es una buena forma de pasar la mañana, y puede que sea precioso al atardecer.

Zona de cipreses en "The Lone Cypress".

Napa y sus viñedos

Napa: viñedos y bodegas

El vino de California es famoso en Estados Unidos, y Napa es uno de los mejores lugares donde se produce.

Fuimos a un par de sitios, andamos entre sus viñedos y probamos alguno de sus vinos. La verdad, yo no entiendo mucho de vino... ¡pero qué rico!

Disfrutamos de todo un día de sol, rodeados de naturaleza y relax, comiendo buen queso y vino. No hicimos ninguna cata, tan solo dimos paseos, disfrutamos de edificios antiguos - un castillo y todo un contexto distinto a los pueblos y ciudades en los que he estado en Estados Unidos o en California. Tranquilidad, turismo y algo diferente, vinos diferentes a los que tenemos en España. Y además, económico.

Si venís a California - a San Francisco, apuntad esta ciudad. Visitad Napa.

4 Julio - día de la independencia

4 de Julio, día de la independencia...

Este es el día en el que celebran la declaración de la independencia de los estados unidos en 1776 del imperio británico. Banderas por todas partes, la gente vestida con ropa roja, blanca y azul.

Es un día de fiesta nacional, hay conciertos, barbacoas, desfiles y demás actividades y cuándo anochece... vienen los famosos fuegos artificiales. La gente se reúne, hablan, comen, beben, charlan y disfrutan de este día lleno de patriotismo.

Lo que más destacaría... los fuegos artificiales. Un momento muy especial, con la música en directo y la bahía lanzando luces y sonidos al cielo...

LGBT Pride Parade 2013 San Francisco

30 de Junio, El desfile LGBT (Lesbian, Gay, Bisexual and Transgender) 2013...

¡Menuda locura de día! San Francisco se llenó de amor, fiesta y libertad. Y es que, ¡qué mejor año para celebrar este día a lo grande que después de legalizar el matrimonio gay en California! Si, hasta hace unas semanas, en la ciudad con el barrio gay más grande y mejor organizado del mundo, el matrimonio no era legal, pero como muchas pancartas decían: LOVE WON, ¡el amor venció!.

El desfile duró unas 6 horas aproximadamente, con toda clase de grupos, afiliaciones, organizaciones, parejas recién casadas o simplemente defensores de la libertad de elección. Gente disfrazada, travestida, con poca ropa o sin ropa, todo el mundo colorido, gritando, cantando, bailando, sin importar lo que piensen los demás... Des de luego era imposible estar triste rodeándote de tanta alegría y felicidad que derrochaba la muchedumbre.

Pero el desfile no fue todo, donde este se acababa empezaba la fiesta. Diferentes conciertos o Dj en cada calle con música en directo (cómo me recordó esto a las verbenas en España...), afiliaciones vendiendo sus ideales, la gente bebiendo y bailando en la calle...

En fin, qué más puedo decir... ¡Qué viva San Francisco!

A mitad del camino..

6 meses han pasado ya..

Hoy es 7 de Julio, tal día como hoy 6 meses atrás pisé por primera vez en mi vida los estados unidos. Mis primeros 3 días los pasé en Nueva York junto con todas y todos los Aupairs que se incorporaban la misma fecha.

El día 10 volé hacia San Francisco llena de nervios hacia algo totalmente desconocido, a empezar mi año de aventuras.

Y ahora, 6 meses después aquí estoy; feliz, rodeada de gente increíble que tienen un hueco en mi corazón para el resto de mi vida, con miles de historias vidas y por vivir, sin dejar de probar cosas, descubrir sitios y conocer gente. Trabajando mucho y aprendiendo también mucho.

Qué puedo decir.. solo qué la vida aquí es maravillosa y que por supuesto que hay días horribles y que hay que trabajar demasiado, pero todos esos momentos de risas, alegría y felicidad compensan mucho más.

No me lo puedo creer, no puedo creerme que ya haya llegado a la mitad, el tiempo pasa demasiado deprisa...

Backpack trip: Young lake - Yosemite

Yosemite nunca decepciona...

Y aquí volvimos, pero esta vez con un grupo de gente, de backpackers.

Desde Tuolumne empezamos la ruta número 23 "Young lakes via Dog lake", después de 5 horas y media andando, rodeados de vistas muy bonitas y mosquitos llegamos al lago Young donde acampamos, cenamos, contamos historias y pasamos la noche. A la mañana siguiente, después de un buen desayuno, un paseo y hasta un baño por parte de los más atrevidos emprendimos la senda de vuelta, ruta 22C "Young lakes via Glen Aulin" que nos llevó durante 4 horas entre árboles enormes y cruzando ríos. (MAPA RUTAS YOSEMITE)

¿Qué puedo decir de este lugar? Increíble, precioso, alucinante, podría decir montones de adjetivos halagadores. Aire puro y fresco, sol - nieve - calor, tranquilidad y naturaleza. Este parque natural tiene espacio para todos los gustos y para todas las edades. La parte más turística en Yosemite Valley, muchas sendas que recorrer, actividades de aventura, etc. Un gran sitio en California.

Road trip con destino Los Angeles

Road trip siguiendo la costa pacífica, 

ruta 1: San Francisco to Los Angeles...

Primer viaje en coche en estados unidos... Bueno pues si, ¡fue genial! pero en mi opinión cualquier road trip que hagas con amiga/os acaba siendo estupendamente loco, con un muchas risas, historias, anécdotas y demás.

Hearst Castle.

Me gustan los viajes en coche, me encantan.. acabas conociendo siempre algo nuevo de tus compañeros de viaje, vas a tu aire, paras donde quieres y cuando quieres, marcas tu propia ruta y ves cosas, rincones, que no verías nunca.

La ruta 1 es la que bordea toda la costa pacífica de los estados unidos. En fin, nuestro viaje empezó en Berkeley. Monterey, Carmel, Cambria, Morro bay, Hearst Castle, San luis obispo bay, Santa barbara, Malibú, Santa monica y muchos miradores fueron nuestras paradas, haciendo noche en Morro bay.

Misión Santa Barbara.

La ruta 1 también es famosa por las Misiones, nosotras paramos en dos de las más famosas: Carmel  Santa barbara. Durante todo el camino hay muchos bosques, parques o zonas naturales nacionales donde puedes entrar. Nosotras nos conformamos con la playa, sus atardeceres, muelles... En este tipo de viajes las preferencias de cada uno y el tiempo disponible son los que marcan la ruta, por lo que es diferente para cada uno, pero sí, si pudiera lo repetiría. 

La costa pacifica es preciosa.

Nuevos amigos convertidos en familia

Llegamos a un país distinto, a miles de km de nuestra casa, nuestra familia, nuestros amigos y cualquier otra cosa conocida. Entramos en la casa de una familia, con sus hábitos, normas, horarios, creencias... En un país desconocido, con su diferente cultura, comida, tradiciones, idioma... La gente también es distinta, sus creencias, puntos de vista, personalidades, formas de actuar, de vivir la vida...

Entramos de cabeza y sin flotador en un nuevo estilo de vida, distinto, desconocido y sin nadie de nuestra mano.

Una de las facilidades de ser aupair, es que hacemos reuniones mensuales con nuestra directora de área y el resto de aupair que viven en los alrededores. De este modo empiezas a conocer gente, gente de todo el mundo que está en la misma situación que tú.

Empiezas a salir con gente y finalmente encuentras a las personas con quien encajas. Un día sales a tomar café con ellas, otro día una cervecita, a comer, a cenar, a comprar, de turismo.. hasta que finalmente se convierten en tu familia. Son las personas con quien compartes cada momento, cada emoción, cada pena, queja, sonrisa, cada historia... Es con ellas con quien vives esta ¡increíble aventura!. 

A partir de ahí vas conociendo a más gente; en clase, en bares, en el tren, en la calle, amigos de amigos... y te vas sintiendo mejor día a día, más como en casa. Tienes a gente con quién conversar, con quien compartir tu tiempo libre, tus aficiones, tus cotilleos, y todo va siendo mejor que esas semanas en las que casi no salias de casa por que no tenías con quien salir.

Sí, definitivamente esto es lo mejor del camino; las personas con las que compartes tu aventura. Con las que te ríes y las que se ríen de ti. Las que te ayudan, te escuchan y te aconsejan. 

Esas que te dan un abrazo cuando lo necesitas, y cuando no también.

Los Angeles

Los Angeles...

playa santa monica

Playas preciosas, días soleados y cálidos, escenarios de cine... pero la verdad, si te sales de las playas, ¡no es que tenga mucho encanto!

Bueno, visité esta ciudad durante el mes de abril, hacia un calor estupendo, soleado y perfecto para disfrutar del pacífico.

playa malibu

Tras un largo recorrido en coche hasta llegar a la ciudad, nos plantamos en Santa Monica. Preciosa playa, mucha gente, mucha risa, muy "buen rollo", reuniones de amigos, comidas y los más atrevidos ¡hasta bañándose! Aquí se encuentra el pier Yacht Harbor con la famosa feria, y el final de la ruta 66.

En cuanto a Venice Beach, no tuvimos mucho tiempo de visitarla, se dice que es el alma de las playas, donde todos van sobre ruedas: bici, patines, monopatín... donde están todos luciendo cuerpo atlético... no puedo confirmar que sea verdad, ¡el tiempo nos pisaba los talones!

¿Turismo dentro de la ciudad? Bien, hicimos una ruta hasta llegar al signo de "HOLLYWOOD", hay dos rutas, en la primera llegas hasta detras del cartel (lo más cerca que se puede llegar) y en la segunda te quedas un poco más abajo, pero puedes verlo y hacerte alguna foto. Esto te lleva como unas 3 horas.

Segunda parada; paseo de la fama. en las estrellas más famosas encuentras a gente disfrazada de personajes de las películas protagonizadas por dicho actor, esto le da un poco de magia al "paseo".

Tercera parada; Universal Studios. Solo disfrutamos de la parte de fuera (como siempre los españoles tarde a todos sitios), hay muchos cafés, bares, restaurantes, tiendas, etc. y todos caracterizados con personajes animados, perfecto para niños y soñadores.


Y para acabar, Griffith park y Beverly Hills son otros dos sitios para darse un paseo. Griffy Park, con su panoramica de todo los Angeles y Beverly Hills... bueno, para ver unas cuantas "casas caras".

San Diego

   

San Diego, ¡qué preciosa ciudad!

Visité esta ciudad a principios de Marzo. Las calles llenas, la gente tomando el sol, tirados en la playa, algún valiente incluso dentro del agua... nada apetecía más que un helado para refrescarte. Sí, San Diego es cálido en marzo, ¡no quiero imaginarme en agosto!

¿Qué visitar en esta ciudad? Bien, yo no tuve mucho tiempo para profundizar, por lo que visité las más famosas y turísticas partes de la ciudad.

Balboa park, con su jardín botánico (no muy bonito, por cierto), sus fuentes, su arquitectura y el enorme y famoso zoo. No estoy a favor de los zoos, pero a quien les guste puede encontrar una gran variedad de especies. 

Un paseo por downtown: horton plaza, el estadio de béisbol, marina district. Y un paseo por el embarcadero antes de subir al avión de vuelta.

No puede faltar ir a la playa y subir al mirador de Cabrillo para tener una panorámica de esta preciosa y cálida ciudad y ver México desde la distancia.

En cuanto a la gente, dada su proximidad con México muchos hablan español y por supuesto esta a rebosar de turistas de todas partes del mundo. En cuanto a la vida nocturna, hay una gran variedad de bares y clubes para todos los gustos.

Totalmente recomendable, pero si tenéis tiempo; ¡id más de un fin de semana!

Yosemite national park

Yosemite National Park...

En fin, ¿qué decir sobre este maravilloso parque natural en plena california? Yo fui en febrero: frío, nieve, hielo... un paisaje increíble, unas rutas preciosas...

Si os gusta la naturaleza y pasáis cerca de estas tierras, os aconsejo que guardéis un poco de tiempo para dar un paseo y contemplar este espectáculo de la naturaleza. 

En cuanto a mi vivencia, es increíble contemplar y oír como en lo alto de una cascada van quebrando trozos de hielo y deslizándose hasta tocar suelo. Los animales libremente paseando cerca de nosotros, el agua sonando en el río, el lago con placas de hielo, la nieve brillando con el sol... fue una experiencia maravillosa, que estos deseosa de repetir en otra época del año, ¡¡para ver el agua correr en las cascadas!!

Empezando a estudiar

Primeras clases: de inglés.

Mi nivel de inglés no era muy bueno cuando llegué aquí, y siempre hay un gran problema, no se como nos las apañamos que ¡¡siempre acabamos juntandonos con gente que habla nuestro mismo idioma!!

Aunque uno de los objetivos principales de esta aventura sea perfeccionar nuestro inglés, siempre buscamos esa familiaridad y facilidad a la hora de relacionarnos con las personas. Además, california es el estado donde mas hispano hablantes hay, a cualquier sitio al que vayas hay alguien con quien puedes hablar español. En mi Host Family son todos americanos, así que eso facilita mucho las cosas, pero claramente se necesita ese refuerzo de clases.

En mi zona, una muy buena y económica opción es "Berkeley Adult School", las clases son muy numerosas pero una de las ventajas es que conocer a gente de todo el mundo y poco a poco el inglés sale solo. Empiezas a entender todo lo que la gente habla, las películas, los carteles...

¿Opinión? las clases no son el pilar básico para mejorar tu inglés, pero de una forma u otra, ayuda.

Sacramento: capital de California

Sacramento es la capital de California. Esta ciudad de unos 400 mil habitantes es muy campechana, mantiene su aspecto "country" del oeste. Es bonito pasear por sus calles viendo antiguos trenes e incluso puedes visitar la escuela a la que asistían los antiguos niños de la ciudad, mantenida tal y como era. También tenes los carros de caballos para darte una vuelta y de ese modo trasladarte mejor a la época.

Esta va a ser una entrada pobre, porque no puedo destacar nada especial que me transmitió. Eso no significa que sea mejor o peor que otra, pero no me produjo ninguna emoción resaltable. Es una bonita ciudad que merece la pena ver, además ¡no puedes dejar de ir a la capital de tu estado!