Valentine's Day

El día de San Valentín hace referencia a la celebración entre enamorados, ¿Enamorados de qué, de quién?

Unos cuantos días antes de la fecha, todos los escaparates se llenan de corazones, todas las tiendas de rojo, rosa y palabras amables, tarjetas de amor, flores y dulces por todas partes.

El día anterior a este evento, estaba esperando el tren y se me acercó un señor preguntándome asustado cuándo era san Valentín, sí, tenia realmente cara de angustia porque creía que se le había pasado y ¡¡no le había comprado nada a su mujer!!

¿Cómo es posible que un día haga que nos volvamos tan consumistas, amables y llenos de amor? ¿Es que no queremos a nuestra pareja, hijos, amigos o familiares todos los días por igual? ¿Realmente necesitamos comprar mil dulces para demostrarle a otra persona lo especial que es para nosotros?

En España esto sucede, pero aquí el materialismo del día de San Valentín se multiplica por cuatro. Para la gente que este día tiene un significado especial, le encantaría vivirlo en estados unidos. Para la que no…

Ser consciente

Esta tarde al acabar de trabajar he salido de casa dirección a coger el coche.

Mientras estaba bajando la colina donde vivo conduciendo sola y contemplando las luces y reflejos que provoca el atardecer en la bahía de San Francisco, he tenido uno de los momentos más increíbles de mi vida:

Un momento en el que la conciencia ha llegado a mi a modo de sonrisa y alegría cuando al fin, después de un mes, mi cerebro ha procesado todo esto y he sido consciente:

- Madre mía... ¡¡QUE ESTOY EN CALIFORNIAAA!!

Ha sido un momento maravilloso, en el que todo se ha vuelto más fácil, de repente el estrés del día, las discusiones o pequeños problemillas con los niños se han vuelto insignificantes ante el simple hecho de que este es un sueño hecho realidad...

Nueva familia: adaptación.

Welcome!

Te subes al avión, sabiendo que la familia con la que compartirás los próximos 12 meses estará esperándote en el aeropuerto. Nervios, miedo, dudas... ¿cómo serán? ¿qué les digo? ¿cómo les saludo? ¿cómo me tratarán? ¿nos entenderemos? Muchas preguntas pasaron por mi cabeza, es un año de mi vida, un año compartiendo casa, comida, viajes, experiencias, TODO: como si fuese tu propia familia.

Bajas del avión, vas a por tu maleta y ves los renacuajos y a su padre mirando como bajas las escaleras cargada con tus cosas y te dices: "Allá vamos, hacia una nueva experiencia; puede que salga bien, puede que salga mal, pero esto tengo que aprovecharlo".

Llegas a tu nueva casa, nueva habitación, nuevas normas, nuevos vecinos, nuevo gato, nuevo horario, nueva comida, nuevas costumbres, nuevo TODO... y tienes que hacerte a la idea, tienes que aprender mil cosas en tan solo unos pocos días, porqué a partir de ahí estás sola ante tus obligaciones:

Aprender a conducir con las leyes de aquí, aprenderse el camino a las escuelas, actividades extraescolares y respectivos horarios, acostumbrarse a las comidas que hay que preparar a los niños cada mañana (por que por lo menos con las de España, no tienen nada que ver), acordarse de lo que pueden hacer, lo que no y cuánto tiempo...

Pero eso es lo más fácil. La adaptación más difícil es ganarse a los niños, para ellos eres una extraña, acaban de dejar a otra AuPair con la que han pasado un año, etc. y para eso el único remedio que hay es el tiempo y la paciencia.

Has de vivir un año con esa familia, así que has de ser tu mismo; tolerante y con la mente bien abierta es muy fácil adaptarse, conocerse, intercambiar opiniones y culturas. Hablar sobre las diferencias entre vuestros países siempre es un buen tema de conversación y a los niños les encanta.

Primer contacto con el idioma

Crazy!

Esta seria la palabra adecuada para describirlo. Mi nivel de ingles no es realmente malo, pero definitivamente los primeros días acabas volviéndote loca!

Es bastante duro el cambio en general. Tu mente tiene que empezar no solo a hablar en inglés, has de aprender a pensar en inglés, ya que todo aquel con quien compartes una charla, a quien le preguntas algo, etc. solo te va a entender de esa manera.

Tu mente pasa de estar cómoda a tener que concentrarse cada segundo del día, atender, escuchar y centrarte en cada palabra, para no perder el hilo, para saber qué tienes que hacer, hacia dónde tienes que dirigirte, qué te están explicando...

Hay momentos de frustración; de impotencia por no saber como expresarte; de confusión; de tener que darle mil vueltas a una frase, buscando sinónimos porque no sabes una palabra; de momentos en que parece que estás jugando a las adivinanzas/mímica/descripciones... Y es un poco duro, pero acabas acostumbrándote y mejorando muy rápidamente.

CONSEJO: cuando te vas al extranjero, la gente te dice que no te juntes con personas que hablen el mismo idioma que tú, ya que de ese modo tu objetivo de tener rápidamente un nivel de inglés alto fallará. ¡ERROR! Si, como yo, vais a estar un año fuera, viviendo con una familia nativa, lo mejor que puedes hacer es tener a alguien con quien puedas hablar tu propio idioma, relajar un poco la mente, despreocuparte de entender y hacerte entender. Y si no lo hay, siempre tenemos las redes con las que podemos contactar con nuestros amigos/familiares.

Llegada a EEUU

Aeropuerto de Barajas - visa y papeles en mano - check in - 

maleta embarcada - mochila, libro y billetes - 17 horas por delante

Ir de Au Pair es claramente una gran ventaja. 17 horas de avión dan para mucho, oyes hablar a la gente y acabas conociendo a alguien que va, como tu, a pasar un año en USA. En el avión eramos 3 españolas, y en Mucnich (donde hicimos escala) se unieron unos 8 Au Pairs más, así qué SÍ, ¡fue fantástico!

Durante todo e viaje, realizan un control riguroso de seguridad cuando tu propósito es llegar a USA. Te abren el equipaje de mano, fuera botas y chaquetas, te escanean por si escondes algo en tu cuerpo y te hacen enseñar unas 5 veces tu pasaporte antes de salir por fin a suelo americano.

Llegamos al aeropuerto de New Jersey, donde nos estaban esperando con un cartelito. Nos llevaron a un hotel, donde nos reunieron para distribuirnos las habitaciones. Durante los primeros 3 días realizamos un "curso de adaptación"* en ese hotel.

En este curso nos pusieron al día sobre las costumbres americanas, las comidas, los horarios, los hábitos, la educación a los niños, algunas leyes importantes, la conducción, algunas características de las edades de desarrollo de los niños y también sobre primeros auxilios. (De estas cosas iré hablando cuando tenga contacto directo, vivenciado por mi misma). La agencia, totalmente recomendable y muy segura es: AuPairCare

Tengo que decir, que también tubimos tiempo para realizar un tour increible por Nueva York!! y por supuesto, relacionarnos con much@s Au Pais y empezar con el inglés...